Ο όρος "σύνθετος" σημαίνει ότι η χάλυβα δομή μιας γέφυρας είναι στερεωμένη στην σκυροδέματος δομή του καταστρώματος, έτσι ώστε το χάλυβα και το σκυρόδεμα να λειτουργούν από κοινού, μειώνοντας έτσι τις εκτροπές και αυξάνοντας την αντοχή.Αυτό γίνεται με τη χρήση "συνδέσεων κοπής" που συνδέονται με τις δομές από χάλυβα και στη συνέχεια ενσωματώνονται στο σκυρόδεμαΟι σύνδεσμοι κοπής μπορούν να συγκολληθούν, ίσως με τη χρήση ενός "υλυντή κοπής", ή ακόμα καλύτερα σε εργασίες εξαγωγής, με την στερέωση νώτων και βρόγχων.
Οι σύνδεσμοι κοπής, που διατίθενται σωστά ώστε να αντέχουν στα φορτία, κάνουν το σκυρόδεμα να λειτουργεί "συνθετικά" με τον χάλυβα.
Συνήθως, ο χάλυβας φέρει το βάρος του και του υγρού σκυροδέματος, αλλά όταν το σκυρόδεμα έχει "θεραπευτεί" και έχει αποκτήσει την πλήρη αντοχή του, τότε όλα τα μελλοντικά φορτία (οδική κίνηση, επιφάνειες, άνεμος, νερό,πίεση, σεισμικά φορτία) μοιράζονται το σύνθετο χάλυβα/πετρώματος.
Το σκυρόδεμα είναι καλό στην συμπίεση, ενώ ο χάλυβας είναι καλός στην ένταση και τη συμπίεση.
1.Απλές γέφυρες από δοκάρια - Σε μικρές διαστάσεις (8m, 10m, 15m και στη συνέχεια πιο δαπανηρά έως 24m), οι γέφυρες μπορούν να κατασκευαστούν από έναν αριθμό δοκάριων κάτω από το δρομολόγιο κατευθείαν στο κενό.Οι γέφυρες επωφελούνται περισσότερο από τη σύνθετη δράση.
2.Οι γέφυρες είναι παρόμοιες με τις απλές γέφυρες δομών, αλλά για μεγαλύτερα εύρη, από 18 μέτρα μέχρι περίπου 100 μέτρα.Έτσι μπαίνει σε συμπίεση όταν εκτρέπεται.
3.Τρανσόμ σε οποιοδήποτε τύπο γέφυρας - Τα τρανσόμ πηγαίνουν από πλευρά σε πλευρά σε μια γέφυρα και μεταφέρουν τα φορτία του καταστρώματος σε ισχυρά ατσάλινα πλαίσια στις δύο πλευρές.Αυτό συνήθως γίνεται με "ανοιχτή κορυφή" μέσω γεφυρών δομικών δομών ή "κλειστή κορυφή" μέσω γεφυρών δομικών δομών..
4.Οροφή - Σε ένα κανονικό κτίριο από χάλυβα το σκυρόδεμα μπορεί να λειτουργήσει μαζί με την ατσάλινη οροφή, η ατσάλινη οροφή αντικαθιστώντας τις κανονικές ατσάλινες ράβδους στο σκυρόδεμα.Ωστόσο σε μια γέφυραΗ κάτω πλευρά της επιφάνειας είναι επιρρεπής στη διάβρωση με την πάροδο του χρόνου, επομένως δεν υπολογίζεται ως μέρος της ενίσχυσης.